중국으로 부품 공장이전까지 검토
중국의 희토류 수출 통제로 미국 자동차 업체들이 부품 생산 기지를 중국으로 이전하는 방안을 고려하고 있다는 보도가 나왔다.
희토류 수출 통제가 미국 경제에 실질적 압박이 되고 있음으로 보여주는 현상이다.
월스트리트저널(WSJ)은 4일 제너럴모터스(GM), 포드 등 미국 대형 자동차 제조사, 부품 공급업체들이 희토류 소재 자석을 사용한 자동차용 전기모터를 중국 공장에서 생산하거나 미국에서 제조된 미완성 모터를 중국으로 보낸 뒤 희토류 자석을 부착해 수입하는 방안을 검토 중이라고 전했다.
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| 사진=연합뉴스 |
중국은 희토류 금수조치가 군사 목적으로 전용 가능한 이중용도 물자 통제의 일환이라고 주장하는 만큼 전기모터에 사용하는 희토류 내열 자석은 수출 통제 대상이 된다.
내열 자석 생산에 쓰는 희토류의 90% 이상을 중국이 공급하고 있다.
이런 상황에서 미국 자동차 제조사들이 중국의 희토류 수출 통제를 우회하기 위해 중국 공장에서 전기모터를 생산하는 방안을 고민하는 것이다.
미완성 모터를 중국으로 보낸 뒤 희토류 자석을 부착해 수입하면 비용, 관세 부담이 증가하지만 생산 중단의 위험을 감수하는 것보다는 낫다는 판단이 작용하고 있다.
미국 자동차 업계를 대변하는 자동차혁신연합(AAI)은 지난달 9일 미국 정부 관계자들에게 보낸 비공개 서한에서 “희토류 자석에 대한 신뢰할 수 있는 접근이 없으면 자동차 부품 공급업체들이 핵심 부품들을 생산할 수 없을 것”이라며 “심각한 경우 생산량 감축 또는 차량 조립 라인 중단까지 필요할 수 있다”고 지적했다.
베이징=이우중 특파원 lol@segye.com
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