중국 완구 기업 팝마트의 캐릭터 인형 '라부부'(LABUBU)가 최대 수십 배에 달하는 프리미엄(웃돈) 거래가 이뤄져 화제 되고 있다.
9일 계면신문과 구파신문 등 중국 현지 매체에 따르면 최근 한 경매 사이트에서 정가 9000위안(약 170만원)짜리 라부부 4개 세트가 2만2403위안(약 415만원)에 낙찰됐다.
일부 한정판은 리셀 시장에서 정가의 최대 20~30배에 달하는 가격에 거래되고 있으며, 지난해 출시된 라부부 히든 에디션은 연평균 수익률이 300%를 넘어 금 투자 수익률을 크게 앞질렀다는 평가도 나왔다.
라부부는 토끼처럼 긴 귀, 커다란 눈, 9개의 뾰족한 이가 달린 큰 입이 특징인 캐릭터다.
사회관계망서비스(SNS)에서는 라부부 박스 개봉기, 라부부 옷 갈아입히기 등 다양한 관련 콘텐츠가 잇달아 올라오고 있다.
일각에서는 라부부를 '플라스틱 마오타이'(塑料茅台)라고 부른다.
마오타이는 중국의 고급 명주로, 가격이 비싸고 수집 가치가 커서 재력가들이 부를 과시하는 수단으로도 활용된다.
라부부의 인기는 중국을 넘어 전 세계적으로 확산하고 있다.
미국 로스앤젤레스(LA)와 일본 도쿄에서는 새벽 3시부터 줄을 서는가 하면, 인도네시아 발리의 한 신규 매장에서는 인파가 몰리면서 물리적 충돌까지 발생했다.
영국 런던의 한 매장에서는 쟁탈전이 벌어지자 안전 문제로 판매가 일시 중단되기도 했다.
미국 최대 은행 JP모건은 최근 보고서에서 라부부를 '차세대 헬로키티'로 평가했다.
실제로 구글 트렌드에 따르면 2025년 5월 라부부의 검색 인기도는 헬로키티를 넘어섰다.
특히 블랙핑크 리사와 리한나 등 유명 연예인들이 라부부를 애용하는 모습이 SNS를 통해 공개되면서 인기는 더욱 높아졌다.
한편 팝마트는 블라인드 방식을 활용한 라부부 제품 판매를 통해 급성장했다.
팝마트 앱 분석에 따르면 자신이 원하는 인형을 얻기 위해 소비자들은 평균 7.2개의 블라인드 박스를 구입해야 하는 것으로 나타났다.
이러한 전략에 따라 팝마트는 지난달 1분기 실적 발표에서 해외 매출이 작년 1분기 대비 480% 급증했다고 밝혔다.
특히 미국에서는 900%, 유럽에서는 600% 증가했다.
팝마트 창업자 왕닝의 순자산도 203억달러(약 27조5000억원)를 달성하면서 왕닝은 중국 허난성의 최고 부호로 등극하기도 했다.
1987년생인 왕닝은 중국 정저우대학교를 졸업한 뒤 2010년 만 23세의 나이로 베이징에서 팝마트 1호 매장을 열었다.
당시에는 장난감을 포함한 다양한 상품을 취급하는 잡화점이었으나, 2016년부터 자체 캐릭터 아트토이를 판매하기 시작했다.
허미담 기자 damdam@asiae.co.kr
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