미국 도널드 트럼프 행정부 안팎에서 갈수록 많은 참모가 스콧 베선트 재무부 장관을 차기 연방준비제도(Fed·연준) 의장으로 밀고 있다고 블룸버그통신이 10일(현지시간)소식통들을 인용해 보도했다.
블룸버그에 따르면 트럼프 행정부의 무역 협상과 세금 감면, 규제 완화 노력을 이끌어온 베선트 장관이 차기 연준 의장 자리를 두고 경합하는 후보 중 한 명이라고 전했다.
다만 연준 의장 후보에 대한 공식 인터뷰가 시작되지는 않았다고 소식통들은 전했다.
트럼프 대통령은 지난 6일 제롬 파월 연준 의장의 후임을 “매우 곧” 지명하겠다고 밝힌 바 있다.
파월 의장의 임기는 내년 5월까지다.
그간 트럼프 대통령은 연준의 독립성을 존중한다는 관례를 깨고 파월 의장에게 기준금리 인하를 압박했으며 파월 의장이 따르지 않자 사임을 요구하기도 했다.
베선트 장관은 블룸버그의 입장 요청에 “난 워싱턴에서 최고의 직장을 갖고 있다”면서 “대통령이 누가 미국 경제와 국민을 위해 가장 좋은지 결정할 것”이라고 즉답을 피했다.
통상 연준 의장 후보 선별과 인터뷰 절차에 있어 재무장관이 중요한 역할을 하는데, 현재 재무장관을 맡고 있는 베선트 장관이 자신을 차기 연준 의장 선정 절차에서 제외할지는 불확실하다고 블룸버그는 보도했다.
베선트 장관은 트럼프 행정부의 관세 및 무역협상을 선두에서 이끌어온 인물이다.
트럼프 대통령의 측근인 스티브 배넌 전 백악관 수석 전략가는 “베선트는 자신이 매우 격동적이었던 (트럼프 취임 후) 첫 6개월 동안 트럼프 대통령의 공약을 시행할 수 있다는 것을 입증했다”며 “그는 내각의 스타일뿐만 아니라 세계 자본 시장을 안전하게 맡길 수 있는 사람이다”라고 평가했다.
반면 트럼프 대통령과 가까운 아서 래퍼 전 시카고대 교수는 “베선트는 훌륭하지만 이미 일자리가 있다.
그리고 그의 전문 분야는 통화 정책이 아니다"며 "내가 대통령에게 말했듯이 케빈 워시가 이 자리에 딱 완벽하다”고 블룸버그에 말했다.
케빈 워시 전 연준 이사도 후보 중 한 명으로, 트럼프 대통령은 지난 6일 워시에 대해 “그는 매우 높은 평가를 받고 있다”고 말했다.
이밖에 케빈 해싯 백악관 국가경제위원장, 크리스토퍼 월러 연준 이사, 데이비드 맬패스 전 세계 은행 총재도 후보로 거론된다.
한편 로이터통신은 백악관 당국자가 블룸버그의 보도가 가짜라며 부인했다고 전했다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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