도널드 트럼프 미국 대통령은 현재 한국, 일본 등 주요 무역 상대국들과 관세 논의를 진행 중인 가운데 상호관세 유예 및 무역 협상 시한(7월 8일)을 연장할 용의가 있지만, 연장은 필요하지는 않을 것이라고 밝혔다.
이는 현재 미국과 협상 중인 무역 상대국들에게 압박 강도를 높이려는 것으로 풀이된다.
11일(현지시간) 블룸버그통신 등 외신들에 따르면 트럼프 대통령은 이날 워싱턴DC의 문화·예술 공연장인 케네디센터를 찾은 자리에서 ‘무역협상 기한 연장 용의가 있느냐’는 질문에 “그렇다.
하지만 우리가 그럴 필요가 있다고 생각하지 않는다”고 답했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 4월 2일 국가별 상호관세 부과 방침을 발표한 후 같은달 9일 상호관세가 발효됐으나, 발효 직후 금융시장 혼란이 확대되자 상호관세를 7월 8일까지 90일간 유예하기로 했다.
트럼프 행정부는 상호관세 유예 기간 중 각국과 개별 협상을 진행해 오고 있다.
무역상대국과의 협상을 주도하고 있는 스콧 베선트 재무장관은 이날 하원 세입위원회 청문회에 출석해 미국 정부는 성실하게 무역협상을 하는 국가에 대해선 상호관세 유예 기간을 연장할 수 있다는 입장을 밝혔다.
베선트 장관은 의원들의 질의에 대한 답변에서 미국의 18개 주요 무역상대국 가운데 “다수는 좋은 제안을 들고 왔고 성실하게 협상하고 있다.
트럼프 대통령이 결정할 사안이지만 난 누군가 성실하게 협상한다면 (유예) 연장이 가능할 것이라고 믿는다”고 말했다.
다만 트럼프 대통령의 발언은 연장 가능성을 완전히 배제하지 않으면서도, 그 가능성은 낮다는 쪽에 무게를 두고 있는 것으로 풀이된다.
트럼프 대통령은 또한 이 자리에서 영국과 중국에 이어 어느 국가와 무역 합의에 이를 것인지에 대해 “우리는 일본과 협상을 하고 있고, 한국과 협상을 하고 있다.
약 15개국과 협상을 하고 있다”면서 “하지만 우리는 (무역 상대국이) 150개국 이상 있다”고 말했다.
이어 그는 “이제 특정 시점이 되면 단지 서한을 발송할 것”이라며 “이것은 계약이고 당신은 이를 수용할 수도, 거부할 수도 있다”고 밝혔다.
트럼프 대통령은 서한 발송 시점에 대해선 “약 1주 반(열흘)이나 2주 후”라고 밝혔다.
이는 국가별 상호관세율이 담긴 무역협상 조건이 담긴 서한을 보내 해당 국가에 미국과의 무역을 계속할 것인지 선택을 압박하겠다는 취지로 풀이된다.
아주경제=이은별 기자 star@ajunews.com
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