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2024~2025 V리그 여자부의 주인공을 가리는 흥국생명과 정관장의 챔피언결정전(5전3승제)은 5차전 ‘한 합’에 승자를 가리게 됐다.
올 시즌을 끝으로 코트를 영원히 떠나는 흥국생명 ‘배구여제’ 김연경의 ‘라스트 댄스’ 결말도 5차전 결과에 따라 ‘해피엔딩’이냐, ‘새드엔딩’이냐가 결정된다.
흥국생명과 정관장은 8일 인천 삼산월드체육관에서 2024~2025 V리그 여자부 챔피언결정전 5차전을 치른다.
시리즈 초반만 해도 정규리그 1위로 직행한 흥국생명의 일방적인 우승으로 끝나는 듯 했다.
체력적 우위를 안고 안방인 인천에서 1,2차전을 모두 잡아낸 흥국생명은 3차전에서도 1,2세트를 따내며 왕좌 등극에 딱 한 세트를 남겨뒀다.
누가 봐도 이제 시리즈가 끝난 것처럼 보였다.
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‘배수진’을 친 정관장의 집중력이 극한에 달했다.
주전 대다수가 부상으로 신음하고 있지만, 투혼으로 신체의 한계를 뛰어넘는 경지에 올라섰다.
정관장의 거센 저항에 3차전 3세트부터 흥국생명의 집중력은 다소 흐트러졌고, 이 조그마한 균열이 챔프전을 다시 혼전 양상으로 만들었다.
정관장은 3차전 3~5세트를 모두 휩쓸며 기적적으로 생환했고, 4차전마저 풀 세트 접전 끝에 잡아내며 다시 동등한 위치에 섰다.
이제 시리즈 판도는 죽다 살아난 정관장에게 다소 웃어주는 분위기다.
정관장은 “AGAIN 2022~2023”을 외치고 있다.
두 시즌 전 챔프전에서도 도로공사가 1,2차전을 내주고도 3,4,5차전을 내리 따내는 사상 초유의 ‘리버스 스윕’을 달성해낸 바 있다.
하필 그때의 희생양은 흥국생명. 정관장도 똑같은 상대를 희생양으로 도로공사의 ‘기적’을 재현해내겠다는 마음이다.
1차전을 앞두고 스스로를 ‘고아더’(고희진+맥아더)라고 칭하며 “인천상륙작전을 멋지게 해보이겠다”고 말했다가 1,2차전에서 모두 무릎을 꿇었던 정관장 고희진 감독은 5차전에서 다시 한 번 ‘인천상륙작전’에 도전한다.
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주장이자 주전 세터로서 위기 상황마다 절묘한 경기운영과 신들린 서브로 정관장을 구해낸 염혜선의 지휘 아래 메가(인도네시아)-부키리치(세르비아) ‘쌍포’의 화력이 극에 달해있다.
현역 은퇴 선언을 하고 이번 봄 배구에 임하면서 ‘주연’으로서 스포트라이트를 김연경이 모두 가져가는 상황에서 스스로 ‘악역’을 자처했던 염혜선은 “이제는 드라마 스토리가 바뀌었다.
어쩌면 주인공은 우리일 수도 있겠다는 생각이 든다.
악역이 주인공이 되는 드라마를 만들어보겠다”며 역전 우승을 다짐했다.
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3차전을 앞뒀을 때만 해도 “오늘 끝내고 싶지만, 2년 전 일도 있다.
어떤 일이든 일어날 수 있다”며 2년 전 ‘리버스 스윕’의 악몽을 먼저 언급하기도 했던 아본단자 감독은 4차전 패배 후엔 “2년 전 얘기는 굳이 하고 싶지 않다.
그때의 팀과 지금의 팀은 다른 팀”이라며 언급을 피했다.
아본단자 감독 말대로 2년 전에도, 지금의 흥국생명에도 뛰고 있는 선수는 김연경이 유일할 정도로 선수단 면면은 180도 달라지긴 했다.
다만 2년 전과 지금의 흥국생명을 이끄는 사령탑도 아본단자 본인임을 잊지말아야 하는 상황이다.
감독부터 평정심을 되찾아야만 두 번째 리버스 스윕의 악몽은 막아낼 수 있다.
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김연경은 팀은 패배했지만, 3차전 29점, 4차전 32점 등 매 경기 완벽한 경기력을 보여줬다.
챔프전 전체를 통틀어 봐도 99점으로 정관장 메가(116점)에 이어 2위, 공격성공률은 47.54%로 양 팀 통틀어 가장 높다.
현역 마지막 경기를 앞둔 김연경이 5차전에서 세계 최고의 아웃사이드 히터로 군림하며 그간 쌓아온 모든 기량과 경험을 모두 폭발해준다면 흥국생명 역시 충분히 승산이 있다.
남정훈 기자 che@segye.com
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