세계랭킹 1위 스코티 셰플러(미국)가 '와이어 투 와이어' 우승을 예약했다.
3일(현지시간) 미국 텍사스주 매키니의 TPC 크레이그 랜치(파71·7569야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 더 CJ컵 바이런 넬슨(총상금 990만 달러) 3라운드에 5언더파 66타를 작성해 사흘 연속 리더보드 상단(23언더파 190타)을 지켜냈다.
8타 차 선두를 질주한 셰플러는 작년 9월 투어 챔피언십 우승 이후 8개월 만에 통산 14승째를 노리고 있다.
셰플러는 6타 차 선두로 출발해 버디 7개와 보기 2개를 엮었다.
2~3번 홀 연속버디로 상큼하게 출발했고, 4번 홀(파3) 보기는 5번 홀(파5) 버디로 곧바로 만회했다.
9번 홀(파5) 버디를 11번 홀(파4) 보기로 까먹었지만 이후 14, 15, 18번 홀에서 버디 3개를 추가했다.
셰플러는 이 대회 36홀 최소타(124타) 기록을 새로 세웠고, 이날은 54홀 최소타 기록도 갈아치웠다.
최종 라운드에서 1타 이상만 줄이면 2023년 제이슨 데이(호주)가 세운 대회 72홀 최소타(261타)도 경신한다.
애덤 섕크(미국)와 에릭 판 루옌(남아공) 등이 공동 2위(15언더파 198타)에서 힘겨운 추격전을 벌이고 있다.
한국 선수 가운데 임성재가 가장 돋보였다.
4언더파 67타를 쳐 공동 13위(11언더파 202타)까지 순위가 올랐다.
임성재는 "시작이 좋지는 않았지만 롱 버디 퍼트도 한번 들어가고 버디 쳐줘야 할 때 성공하면서 분위기를 잘 탔다"며 "내일도 버디를 많이 하고 보기를 안 했으면 좋겠다"고 말했다.
김시우도 4타를 줄여 조던 스피스(미국)와 함께 공동 23위(10언더파 203타)에 자리했다.
김시우는 "전반에 조금 바람이 많이 불어서 어렵게 출발했다.
그래도 잘 페이스를 찾아오면서 조금 아쉽기는 하지만 좋은 마무리를 했다"면서 "퍼트 지난 이틀 동안 생각했던 것보다 안 됐다.
오늘 퍼트가 많이 들어가진 않았어도 그래도 느낌이 와서 내일 기대해볼 수 있을 것 같다"고 했다.
안병훈은 3타를 잃고 68위(2언더파 211타)로 밀렸다.
김주형과 강성훈, 최승빈, 크리스 김(잉글랜드)은 아쉽게 컷을 통과하지 못했다.
노우래 기자 golfman@asiae.co.kr
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