[스포츠서울 | 창원=김민규 기자] NC 안방에 ‘빨간 불’이 켜졌다.
주전도, 백업도 줄줄이 ‘부상’ 이탈했다.
남은 포수가 없다.
공백을 메우기 위해 김정호(27)를 급히 1군 콜업했다.
김정호가 NC 안방의 마지막 희망이 됐다.
NC는 주전 안방마님 김형준(26)이 손가락 부상으로 이탈 중이다.
여기에 지난 30일 ‘베테랑’ 박세혁(35)이 훈련 도중 허리 통증을 호소해 급히 엔트리에서 빠졌다.
31일 한화와 경기 전 만난 NC 이호준 감독은 “(김)형준이는 실밥을 빼기 전까진 조심해야 한다.
솔직히 포수가 아니었으면 상처를 꿰맨 후에도 어떻게든 경기에 들어갔을 것”이라며 “현재 공도 던지고, 러닝도 하고, 한 손으로 방망이도 치고 있을 거다.
실밥만 잘 빠지면 바로 올라올 수 있게 준비 중”이라고 설명했다.
이어 “(박)세혁이는 지금 재활군으로 내려가 회복 중”이라고 덧붙였다.
김형준과 박세혁이 이탈하면서 안중열이 막중한 임무를 맡았다.
그런데 안중열 마저 부상을 당했다.
교체 자원으로 전날 급히 콜업한 김정호만 남았다.
NC로선 그나마 천만다행이다.
안중열은 31일 한화전 4회말 타석에서 상대 선발 엄상백의 투구에 왼쪽 손목을 맞아 교체됐다.
NC 구단은 “안중열은 병원 검진을 받을 예정”이라고 설명했다.
포수진이 모조리 무너진 상황에서 김정호가 기회를 받았다.
김정호는 전날 KBO 1군 무대 첫 등록과 동시에 데뷔전을 치렀다.
6회 대수비로 나서 짧지만 의미 있는 순간을 남겼다.
어느덧 프로 5년 차다.
그동안 퓨처스리그에서 묵묵히 성장해왔다.
퓨처스리그 통산 119경기 출장, 타율 0.231, 5홈런 25타점 28득점.
결코 화려한 수치는 아니지만, 끊임없이 준비하고 버틴 결과가 기회로 이어졌다.
NC 김종민 퓨처스 배터리 코치는 김정호에 대해 “사실 캠프 때부터 팀의 4번째 포수로 분류돼 꾸준히 준비해왔다”라며 “훈련 태도와 에너지가 매우 좋다는 평가를 받았다.
포구나 블로킹이 안정적이고, 투수들의 공에 대한 반응이 빠르다.
무엇보다 자신의 장단점을 냉정히 바라보는 집착력과 성실함이 있는 선수다.
팀 내에서 분위기 메이커 역할도 잘한다”고 칭찬했다.
전날 1군 콜업 소식을 듣고 데뷔전을 치른 김정호는 “퓨처스 경기 중에 소식을 들었다.
얼떨떨하기도 하고, 당황스럽기도 했다.
감회가 새롭기도 하고, 설레기도 했다”며 “생각보다 긴장은 안 됐다.
머리는 긴장이 안 됐는데, 몸이 2군에서 뛸 때보다는 잘 안 움직였다.
그래도 대수비로 나왔을 때 라일리 선수랑 삼자범퇴로 이닝 마무리하고서는 긴장이 풀어졌던 것 같다”고 소감을 전했다.
김정호는 긴 무명 생활을 지나 지금 이 순간을 기다려왔다.
‘마지막 카드’라 불릴 수 있는 상황이지만, 그는 이미 자기 자리에서 소리 없이 준비한 선수다.
그래서일까. 김정호는 안중열과 교체된 후 6회말 타석에서 데뷔 첫 안타에 이어 9회말 타석에서도 안타로 출루하며 데뷔 첫 멀티히트. 가능성을 보여주기에 충분했다.
지금 NC는 김정호 활약이 필요하다.
팬들 역시 김정호가 어떻게 이 기회를 살릴지, 기대와 응원의 시선을 보내고 있다.
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