그러면서 그는 “이런 협상 지렛대를 트럼프 대통령만큼 잘 만들어내는 사람은 없다”고 주장했다.
그는 미국이 중국에 부과한 145%의 고율 관세에 대해 “중국은 이 높은 관세가 그들의 기업에 지속 가능하지 않다는 점을 깨달을 것”이라며 중국과의 협상에서 첫 번째 원칙은 ‘관세 전쟁에서 확전을 피하는 일’이라고 강조했다.
그는 “중국의 사업 모델은 미국에 저가의 보조금 지원 상품을 판매하는 것에 기반을 두고 있다”며 “이 공급이 갑자기 중단되면 중국 경제도 갑자기 멈출 것이다.
따라서 그들은 협상할 것”이라고 주장했다.
베선트 장관은 개별 국가들과 새로운 무역 협정에 대해선 “우리가 협상 중인 17∼18개 국가와의 중요한 무역 협정에 대한 원칙적 합의가 가능할 것”이라며 “무역 파트너들이 협정 범위 내에서 행동하고 관세를 다시 인상하지 않는다면 신속한 타결이 가능할 것”이라고 밝혔다.
그는 또 트럼프 대통령의 강경 일변도 관세 정책으로 인한 시장의 동요에 대해 “(정부에 대한) 신뢰의 상실이라고 생각하지 않는다”며 “35∼40년간의 시장 경험을 바탕으로 보면 2주나 한 달간의 변동은 통계적 잡음이나 시장의 잡음일 수 있으며, 장기적 관점에서 이를 인식하고 있다”고 말했다.
앞서 24일(현지시간) 미국 워싱턴 D.C.에서 열린 한국과 미국의 ‘2+2 통상 협의’ 결과 브리핑에서 최상목 경제부총리와 안덕근 산업통상자원부 장관은 이른바 ‘7월 패키지’를 발표했다.
7월 패키지란 미국이 한국 대상 관세를 없애거나 깎아주는 대가로 우리 정부가 무엇을 제공할 것인지에 대해 양국이 7월까지 협의하기로 한 것이다.
주요 논의 의제는 ▲관세 ▲경제 안보 ▲투자 협력 ▲환율 등 네 가지다.
김나현 기자 lapiz@segye.com
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