전국공무원노동조합 경남본부가 지난달 21일 산청군 시천면 등 최근 발생한 산불 현장 진화 과정을 언급하며 대대적 체계 개선을 촉구했다.
노조는 9일 오후 경남도청 프레스센터에서 기자회견을 열고 "강풍으로 불길이 순식간에 퍼지는 산청 산불 현장에 공무원과 산불진화대원이 무리하게 투입됐다"고 규탄했다.
이들은 "고유의 행정업무를 담당하는 지방공무원은 산림청이나 소방청처럼 평소 체력 훈련을 받지도 않고 화재 시 그들처럼 특수장비를 착용하고 현장에 투입되지도 않는다"며 "산림청이 제시한 일반 장비만 착용한 채 투입된다"고 설명했다.
그러면서 "지방직 공무원은 평소 산불 감시와 같은 예방 활동을 주 업무로 하고 산불 발생 시 잔불 감시와 뒷불 정리 등을 해야 한다"며 "전문성이 부족한 지방직 공무원을 산불 현장에 강제 동원하지 말라"고 요구했다.
강수동 본부장은 "산불이 나면 공무원들은 아무런 보호 장비 없이 자신의 신발, 옷 그대로 현장에 투입된다"며 "상황 전파, 주민 대피, 구호 물품 지원 등으로도 벅찬데 맨몸으로 불타는 산에 올라야 한다"고 말했다.
"지자체 공무원은 만능이 아니고 시장, 군수, 도지사도 산불 전문가가 아니다"라며 "산림청 공중진화대, 특수진화대 등 진화인력과 산불예방감시 인력을 10배 이상 늘려야 한다"고 했다.
또 "산림보호법을 개정해 산림청장이 지휘를 하거나 산불 관련 모든 업무를 소방서와 의용소방대 자원이 있는 소방청으로 이관해 사시사철 산불 진화를 전문적으로 하라"고 요구했다.
진화 항공기, 진화 드론 등 산불 진화 첨단 장비 도입과 대형 헬기, 안전보호장비 확충을 위한 정부 차원의 산불 관련 예산 대폭 확대도 강조했다.
장점식 창녕군 공노조 위원장은 "산불 진화는 전문성과 장비를 갖추고 훈련을 받은 인력이 해야 한다"며 "왜 행정전문가인 공무원이 불을 끄러 산속으로 들어가야 하냐"며 반문했다.
그러면서 "민원 응대와 정책 집행을 위해 채용된 공직자들이 산불 진화에 동원되는 건, 마치 만능해결사로 취급하는 것"이라며 "공무원은 산불 진압 전문가가 아니다"고 호소했다.
노조는 산림청과 경남도의 산불 재난 대비 전문연구용역 실시, 지방공무원 산불 현장 투입 중단, 산불 진화업무 소방청 이관 등을 요구했다.
아울러 산청 시천면 산불 현장에서 진화작업 중 창녕군 소속 공무원 1명과 산불진화대원 3명 등 4명이 숨지고 진화대원 5명이 다친 것에 대한 경남경찰청과 고용노동부 창원지청의 수사도 촉구했다.
영남취재본부 이세령 기자 ryeong@asiae.co.kr
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