이재명 더불어민주당 대통령 후보는 6·3 대선을 하루 앞둔 2일 선거운동 과정에서 가장 기억에 남는 장면으로 "호남 유세 당시 장대비를 맞으며 서 있던 시민들"을 꼽았다.
이 후보는 이날 경기 성남에서 열린 대선 마지막 기자회견에서 "곡성·순천·여수 등 호남지역을 돌며 유세했을 때 비가 정말 많이 내렸다"며 "특히 순천에서는 수많은 시민이 우산도 쓰지 않고 온몸으로 비를 맞으며 유세를 지켜보셨다"고 말했다.
이어 "저는 차 위에 있어 비를 피할 수 있었지만, 안경에 빗물이 튈 정도로 비가 쏟아지는 와중에도 시민들은 비를 닦아내며 끝까지 자리를 지키고 계셨다"며 "그 모습을 보며 연설하는 게 너무 미안하고 마음이 아팠다"고 털어놨다.
그는 "3년 전 우리가 좀 더 준비했더라면, 제가 더 부족함을 채웠더라면 결과가 달라지지 않았을까 하는 자책감도 들었다"며 "국민들이 다시는 장대비를 맞으며 고통스러운 현장에 서 있게 해서는 안 되겠다는 다짐을 했다"고 강조했다.
기자회견에서 이 후보는 유권자들을 향한 마지막 메시지도 전했다.
그는 "압도적 심판을 통해 민주주의를 파괴하는 정치인은 결코 이 나라에서 살아남을 수 없다는 것을 투표로 증명해 달라"며 지지를 호소했다.
이 후보는 "절망을 희망으로, 분열을 통합으로, 침체를 성장으로 바꾸는 대전환은 여러분의 투표에서 시작된다"며 "여러분의 간절한 목소리를 들었고, 눈물을 봤다.
모두 제 탓 같았다"고 말했다.
이어 "제 정치 인생은 불가능을 가능으로 바꾸는 여정이었다.
성남에서, 경기도에서 했던 것처럼 이제는 대한민국을 바꾸겠다"며 "노력한 만큼 기회가 주어지는 나라를 만들겠다"고 약속했다.
호남취재본부 송보현 기자 w3to@asiae.co.kr
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