이창용 한국은행 총재는 '한미 2+2 통상 협의'에서 양국 재무당국이 환율 문제를 별도로 논의하기로 의견을 모은 것을 두고 "나쁘지 않은 뉴스"라고 평가했다.
이 총재는 25일(현지시간) 워싱턴 DC 인근 한 식당에서 기자 간담회를 하고 "환율 문제를 얘기해야 한다면, 재무부와 별도로 하는 게 낫다"며 이같이 말했다.
그는 현재 주요 20개국(G20) 재무장관·중앙은행장 회의 참석을 위해 미국에 머무르고 있다.
그는 "환율은 정치화되기 쉬운 문제고, 경제학자가 아니면 환율의 속성을 잘 알기 어렵다"며 "얼마나 절하됐는지만 보고 통상에 미치는 영향만 생각해 문제 삼으면 (협상이) 어렵다"고 설명했다.
이어 "미 재무부는 우리 기획재정부처럼 환율 관련 전문가 집단"이라며 "이해도가 높은 양측이 협의하면 훨씬 더 전문적인 논의가 가능할 것"이라고 덧붙였다.
환율은 대내외 다양한 요인이 복합적으로 작용하는 '고차 방정식'의 결과인 만큼, 양국 재무당국이 통상 문제와 별도로 논의하는 것은 향후 협의를 수월하게 할 수 있다는 것이 이 총재의 설명이다.
앞서 정부는 '한미 2+2 통상 협의' 결과, 90일 상호관세 유예가 종료되기 전에 7월 8일까지는 관세 폐지를 목적으로 한 '7월 패키지'(July Package)를 마련하는 데 양국의 공감대가 형성됐다고 밝혔다.
아울러 향후 중점 논의 대상을 ▲관세·비관세조치 ▲경제안보 ▲투자협력 ▲통화(환율)정책 등 4개 분야로 정했으며, 이 가운데 환율 정책은 기재부와 재무부 간 별도 논의하기로 했다고 전했다.
이 총재는 "협의의 큰 틀이 논의된 것과 불확실성이 줄어든 것은 긍정적으로 본다"면서도 "다만 협의라는 것은 가다가 멈추어 설 수도 있는 만큼 좀 더 지켜봐야 한다"고 평가했다.
최호경 기자 hocance@asiae.co.kr
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