‘막걸리’ 세계문화유산 등재 되기 위해서는 [명욱의 술 인문학]세계일보 기사제공: 2025-06-14 15:00:00

지난달 23∼25일 서울 양재동 aT센터에서는 제4회 막걸리 엑스포, ‘막스포’ 행사가 열렸다.
100여 곳이 넘는 양조장이 새로운 막걸리를 선보인 행사장은 신상 막걸리를 찾는 MZ세대가 대거 몰리며 인산인해를 이뤘다.
이번 막스포의 주요 목적 중 하나는 막걸리를 세계문화유산에 등재하는 것이다.
와인과 맥주, 일본의 사케 등이 속속 세계문화유산에 등재되고 있기 때문이다.

막걸리를 세계문화유산에 등재하기 위해 우리는 무엇을 해야 할까? 일본은 사케를 ‘일본인의 세심함과 정중함, 기다림이라는 인내를 담은 문화’로 정의했다.
효모라는 생물과 발효의 섭리를 지키기 위해 끊임없는 섬세함이 필요하고, 자연이 움직여준다는 술에 대한 존중과 정중함, 숙성을 기다리는 인내가 술의 본질이라는 것이다.

지난달 ‘막걸리 엑스포’에서 열린 막걸리의 세계문화유산 등재 추진을 위한 포럼 모습.

하지만 우리 막걸리에는 이러한 문화적 정의가 상대적으로 약하다.
‘대한민국을 대표하는 서민의 술’, ‘농촌 술’, ‘애환을 담은 술’ 정도로 인식되고 있다.
유네스코 세계문화유산에 등재되기 위한 문화적 서사로는 다소 부족해 보인다.

그렇다면 막걸리만의 고유한 문화적 가치란 무엇일까? 실제로 막걸리만큼 신선함을 추구하는 술은 세계 어디에서도 찾기 어렵다.
생맥주조차 대부분 살균 처리 후 인공적으로 탄산을 주입하며, 효모도 마이크로필터를 통해 걸러낸다.
반면, 생막걸리는 다르다.
특히 막스포에서 선보인 제품들은 대부분 무감미료로, 원재료의 맛과 풍미를 고스란히 담아내며 큰 인기를 끌었다.
‘막걸리’라는 이름 자체도 ‘막’, 즉 이제 막 걸러낸 술이라는 의미를 담고 있다.
이는 세계에서 가장 신선한 술을 표방하는 이름이다.
산업적으로도 우리나라만큼 탁주와 같은 개념의 술을 정착시키고 발전시킨 나라는 드물다.

하지만 막걸리 문화가 안고 있는 과제도 있다.
막걸리를 공동체의 산물로 인식하는 전통적 문화가 많이 사라졌기 때문이다.
집에서 막걸리를 빚는 문화가 대표적 사례다.
현행 ‘조세범처벌법’ 제6조에서는 ‘주류, 밑술·술덧을 제조(자가소비용 제외)하거나 판매한 자는 3년 이하의 징역 또는 3000만원(해당 주세 상당액의 3배가 3000만원을 초과할 때에는 그 주세 상당액의 3배) 이하의 벌금에 처한다’고 명시하고 있다.
이는 전통문화의 자율적 계승보다는 제도적 관리의 대상으로 보고 있다는 점에서 한계를 지닌다.

반면 독일은 일정 한도의 자가 소비에 한해 주세를 면제하는 규정을 두고 있으며, 이를 흔히 ‘세제 혜택’이라 부르기도 한다.
이러한 용어는 정부가 가정 양조 문화를 일정 부분 수용하거나 장려한다는 인상을 준다.

결국 유네스코 세계문화유산은 단순한 ‘전통’ 이상의 것을 요구한다.
사회적 실행과 의식, 자연에 대한 지식과 관습, 공동체성과의 연결이 중요하다.
즉, 세대를 거쳐 전승되고 공동체가 환경·자연·역사와 상호작용하면서 끊임없이 재창조돼야 한다.
이를 통해 막걸리의 정체성과 지속성을 부여하는 것이 핵심이다.

그 공동체성의 중심에는 ‘함께 빚고 나누는’ 문화가 있다.
그 문화의 핵심에는 집에서 술을 빚는 전통의 회복이 필요하다.
이것이야말로 막걸리가 지닌 가장 본질적인 가치가 아닐까 생각해 본다.


명옥 주류문화칼럼니스트