도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)과 시진핑 중국 국가주석 [사진=AFP·연합뉴스]
미국과 중국이 치열한 ‘관세전쟁’ 속 상호 견제에 나섰다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 배터리 소재로 쓰이는 심해 광물 비축 명령을 내리며 중국과의 ‘배터리 경쟁’을 예고했다.
중국은 수입 반도체의 원산지를 웨이퍼 제조국 기준으로 판단하기로 하며 미국산 반도체에 관세를 부과하기 위한 포석을 깔았다.
12일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)에 따르면 트럼프 행정부는 태평양 등의 심해저에 있는 광물자원인 망가니즈단괴를 국가전략물자로 비축토록 하는 행정명령 초안을 마련 중이다.
‘다금속단괴’라고도 불리는 망가니즈단괴는 바닷물에 녹아 있던 금속 성분들이 수천m 이상 깊이의 심해에서 수백만년 이상 고압을 받아 둥근 덩어리로 뭉쳐진 흑갈색 광물이다.
주성분인 망가니즈 외에도 철, 니켈, 구리, 코발트 등 경제적 가치가 높은 배터리 소재와 희토류 금속 등이 포함돼 있다.
FT는 “이번 행정명령 초안 마련은 중국의 배터리 광물 및 희토류 공급망 장악에 대응하기 위한 노력의 일환”이라고 평가했다.
트럼프 1기 행정부에서 대통령 부보좌관 겸 국가안전보장회의(NSC) 사무국장을 지낸 아시아 문제 전문가 알렉산더 그레이는 해저 광물 채취가 미·중의 경제·군사적 경쟁에서 전선으로 떠오르고 있다고 짚었다.
그는 “중국의 야심으로 가장 큰 위협을 받을 수 있는 분야에 미국 정부가 초점을 맞추는 것은 필수적”이라며 트럼프 행정부가 조선업과 중요 광물 확보에 관심을 집중한 것과 마찬가지라고 설명했다.
중국은 서태평양 심해저에서 망가니즈단괴 등 광물자원을 채굴하기 위한 탐사와 기술개발 작업에 열을 올리고 있다.
특히 중국은 국제해저기구(ISA)를 통한 채굴권 확보에서도 다른 나라들보다 앞서 있다는 평가다.
앞서 중국은 지난주에 일부 희토류 원소에 대해 수출제한 조치를 내렸다.
미국 정부는 이런 광물자원들을 확보하기 위해 노력 중이며, 전쟁 지원의 대가로 우크라이나와 ‘광물협정’ 체결을 추진하는 것도 그런 노력의 일부로 관측된다.
이런 가운데 중국 반도체업계는 수입 반도체의 원산지를 웨이퍼 제조국이 어딘지를 기준으로 판단하기로 했다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP) 등에 따르면 중국반도체산업협회(CSIA)는 전날 소셜미디어 위챗을 통해 반도체 원산지 기준에 대한 공지를 올렸다.
CSIA는 “패키징 공정을 거쳤든 거치지 않았든 모든 집적회로 제품의 수입통관 시 원산지는 웨이퍼 제조 공장 위치를 기준으로 신고할 것을 제안한다”고 밝혔다.
증권사 번스타인의 애널리스트들은 투자자들이 보통 팹(fab·반도체 생산공장)이 아닌 패키징이 어디에서 이뤄지느냐를 기준으로 원산지를 판단해 왔고, 팹을 변경하기가 훨씬 더 어렵다는 점에서 CSIA의 이번 조치는 시장을 놀라게 했다고 평했다.
미국 내 팹에서 생산된 칩은 중국으로 수입될 때 높은 관세를 부과받게 된다.
도널드 트럼프 대통령의 관세전쟁의 일환으로 미국이 중국에 대한 관세를 145%로 재산정하자, 중국은 미국에 대한 관세율을 125%로 높이는 보복에 나섰다.
다만 대만 TSMC나 삼성전자가 자국 내 팹에서 제조한 칩은 중국이 미국산 제품에 부과한 관세를 면제받을 수 있어 영향이 제한적일 수 있다고 SCMP는 분석했다.
한편 미국은 중국과의 관세전쟁과 관련해 협상에 열려 있다고 시사했다.
캐롤라인 레빗 백악관 대변인은 11일 브리핑에서 중국과의 통상 협상과 관련해 “트럼프 대통령은 중국과의 협상에 열려 있다고 분명히 밝혀왔다”며 “그는 낙관적”이라고 말했다.
그러면서도 “중국에 대한 관세는 현재 145%로 유지되고 있으며 트럼프 대통령은 미국이 맞으면 더 세게 맞받아칠 것이라고 해왔다”며 “중국이 계속 보복한다면 중국에 좋지 않다”고 했다.
아주경제=조재형 기자 grind@ajunews.com
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