제주 이호해수욕장에서 때아닌 '미역과의 전쟁'이 벌어지고 있다.
17일 연합뉴스에 따르면 최근 제주시 이호해수욕장에는 미역 더미 수십t이 밀려와 백사장을 뒤덮었다.
얕은 바다에 떠다니던 미역 더미가 파도를 타고 백사장으로 올라온 것으로 보인다.
제주시 소속 바다환경지킴이와 공공근로자 20여명은 이날 오전 8시부터 쓰레기 포대 수백개 가지고 미역 수거 작업을 벌였다.
전날 20t가량의 미역이 떠밀려온 탓에 폐사한 미역을 담은 포대를 실은 1t 트럭이 30회 이상 쓰레기 집하장을 오갔다.
문제는 미역이 부패하면서 악취와 함께 해충들이 꼬이기 시작했다는 것이다.
해변을 찾은 관광객과 시민은 수거 작업 현장을 피해 다녔다.
이처럼 미역이 대량으로 바닷가로 떠밀려오는 것은 매우 이례적인 현상이다.
일부 전문가들은 지난 주말께부터 이어진 거센 풍랑으로 바위에 붙어 있던 미역이 떨어져 나온 것으로 보고 있다.
강형철 제주도해양수산연구원 연구사는 "최근 떠밀려온 미역은 지난해 12월께부터 자라기 시작했던 것"이라며 "미역의 밑동을 포함한 전체적 상태가 좋은 것으로 볼 때 최근 4.5ｍ에 달하는 강한 파도가 수일간 몰아치는 과정에서 물리적인 힘에 영향을 받아 떨어져 나온 것으로 보인다"고 말했다.
그는 "얕은 수심에 있거나 떠밀려온 지 얼마 되지 않은 미역은 섭취가 가능할 정도로 상태가 좋다"면서도 "떠밀려온 미역을 먹는 것은 상태를 보고 신중하게 판단하길 바란다"고 전했다.
제주도해양수산연구원은 당분간 미역이 이호해수욕장으로 추가 유입될 것으로 보고 정확한 미역 유입량과 자세한 원인을 파악하기 위해 현장에서 조사를 진행하고 있다.
박현주 기자 phj0325@asiae.co.kr
<ⓒ투자가를 위한 경제콘텐츠 플랫폼, 아시아경제 무단전재 배포금지>
