하와이가 미국 주 정부 가운데 최초로 환경 보호와 기후 변화 대응을 위해 별도 세금을 부과하는 법안을 시행하는 데 따른 것이다.
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| 와이키키 해변 전경. 하와이 관광청 |
이 법안은 호텔 객실과 단기 임대용 숙박시설에 적용되는 기존 세금에 0.75%를 추가로 과금하는 내용을 담았다.
크루즈 선박에도 11%의 세금을 새로 적용하기로 했다.
조시 그린 하와이 주지사도 이 법안을 지지하며 서명할 것이라고 밝혔다.
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| 하와이 상원의원 로레인이 호놀룰루주 의사당에서 2일 숙박세 인상 관련 법안 연설을 하고 있다. AP 연합뉴스 |
신설된 기후변화 세금이 추가되면 주 정부가 부과하는 세율은 내년 1월 1일부터 11%로 인상된다.
아울러 하와이의 각 카운티는 별도로 3%의 숙박세를 부과하며, 여행객들은 모든 상품과 서비스에 적용되는 4.712%의 일반 소비세도 납부해야 한다.
이를 합하면 투숙객에게 결제 시 부과되는 총 세율은 18.712%에 달한다.
그린 주지사는 “좋은 환경 정책을 육성하고 우리 생활 공간을 완벽하게 만들기 위해 투자할수록 하와이에 장기적으로 머무는 충성스러운 여행객이 늘어날 가능성이 크다”고 말했다.
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| 하와이. 호텔스닷컴 |
이 돈을 와이키키 해변의 침식된 모래 보강을 비롯해 허리케인이 불 때 건물 지붕을 고정하는 장비 설치, 산불 대비 가연성 초목 제거 등에 사용한다는 계획이다.
당국의 이런 조치로 여행객들의 발길이 주춤해질 수 있다는 전망도 나온다.
시카고에서 온 하와이 관광객 제인 에델만은 AP 통신에 높아진 세금이 일부 여행객들의 발길을 플로리다 같은 다른 지역으로 돌릴 수 있다고 말했다.
다만 그는 주 정부가 자금 이용 내용을 어떻게 공개하는지에 따라 달라질 수 있다며 “세금을 기후 변화로부터 보호하는 데 제대로 사용하고 실제로 그 결과를 보여준다면 사람들이 수용할 수 있을 것”이라고 말했다.
김기환 기자 kkh@segye.com
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하와이 안갈란다
갈 돈도 없지만ㅜㅜ