도널드 트럼프 미국 대통령이 일본제철의 미국 철강기업 US스틸 인수에 긍정적인 입장을 밝혔지만, 일본제철이 추진해온 US스틸 완전 자회사화를 허용한 것인지 여부는 불분명하다는 반응이 일본에서 나온다.
25일 요미우리신문은 트럼프 대통령이 출자비율에 제한을 두는 조건부 방식으로 승인할 가능성을 언급하며, 최종 인수 성사까지 세심한 주의가 필요한 상황이라고 보도했다.
니혼게이자이신문(닛케이)도 "매수가 최종적으로 성사될지는 트럼프 대통령에 달려있다"며 "일본 정부와 일본제철은 트럼프 대통령이 다시 부정적인 입장으로 기울 우려가 없는지 확인할 것"이라고 설명했다.
이날 NHK에 따르면 이시바 시게루 총리도 취재진에 "우리가 상세하게 말할 단계에 있지 않다"며 "미국 정부의 공식 발표를 기다리고자 한다"고 말했다.
일본 정부도 아직 일본제철이 추진해온 US스틸 완전 자회사화에 대한 미국의 정확한 입장을 파악하지 못했다는 의미로 해석된다.
일본제철의 한 간부도 트럼프 대통령이 사회관계망서비스(SNS) 트루스소셜에 올린 글에 대해 "전향적인 내용으로 받아들인다"면서도 "우리가 제안한 내용이 공식 절차에 따라 승인될 때까지는 안심할 수 없다"고 닛케이 측에 밝혔다.
일본제철은 트럼프 대통령의 글과 관련해 "US스틸과 파트너십을 승인한 트럼프 대통령 영단에 진심으로 경의를 표한다"는 내용의 성명을 낸 바 있다.
트럼프 대통령은 23일(현지시간) 트루스소셜을 통해 "많은 고려와 협상 끝에 US스틸은 미국에 남을 것이며 위대한 피츠버그시에 본사를 유지할 것"이라며 "US스틸과 일본제철 간에 계획된 협력관계(Planned Partnership)가 될 것이며 일자리 최소 7만개를 창출하고 미국 경제에 140억달러를 추가할 것"이라고 밝혔다.
다만 트럼프 대통령이 이번 거래를 두고 '계획된 협력관계'라고 표현한 것이 구체적으로 어떤 의미인지 파악해야 한다는 목소리가 나온다.
트럼프 대통령은 그동안 인수가 아닌 투자라면 긍정적이라는 입장을 보여왔다.
이와 관련해 일본제철은 미국 정부의 인수 승인을 전제로 미국 내에 최고 40억 달러(약 5조5000억원) 규모의 새 제철소를 짓는 방안 등을 추가로 제시한 것으로 알려졌다.
앞서 트럼프 대통령이 지난달 7일 전임자인 조 바이든 전 대통령이 결정한 '일본제철의 미국 US스틸 인수 불허'에 대해 재검토를 명령한 뒤 일본제철은 인수 승인을 얻기 위해 추가 제안을 해왔다.
다만 US스틸을 완전 자회사화해야 한다는 입장은 유지했다.
일본제철은 2023년 12월 US스틸을 150억 달러에 인수하겠다고 제안했지만, 철강 노조 등이 반발하면서 바이든 전 대통령이 불허 결정을 내렸다.
김대현 기자 kdh@asiae.co.kr
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