이에 유럽연합(EU), 캐나다, 호주 등이 즉각 반발하고 나서면서 글로벌 관세전쟁이 다시 격화될 조짐을 보이고 있다.
로이터 통신 등에 따르면 트럼프 대통령은 지난달 30일 펜실베이니아주 피츠버그 외곽의 US스틸 공장에서 진행한 연설에서 철강·알루미늄 제품 관세 인상 사실을 알렸다.
그는 "이는 미국 철강 산업을 더욱 탄탄하게(secure) 할 것"이라며 "이 조치(50%로 인상)를 회피할 수 있는 방법은 없다"고 강조했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 3월 12일부터 무역확장법 232조를 근거로 외국산 철강·알루미늄 제품에 25%의 관세를 부과해 왔는데, 3달 만에 관세율을 2배로 올리겠다는 것이다.
이같은 관세 인상 조치에 주요 대미 철강 수출국들은 강력 반발하며 대응을 시사했다.
EU 집행위원회는 지난달 31일 성명을 내고 "우리는 미국이 철강 수입 관세를 25%에서 50%로 인상한 것을 매우 유감스럽게 생각한다"며 추가적인 대응 조치에 나설 준비가 돼 있다고 강조했다.
이어 "상호 수용 가능한 해결책이 도출되지 않을 경우 기존 및 추가적인 EU 조치는 7월 14일부터 자동으로 발효될 것"이라며 "상황에 따라 더 일찍 발효될 수도 있다"고 밝혔다.
그러면서 트럼프 대통령의 관세 인상 결정에 대해 "글로벌 경제에 추가적인 불확실성을 초래하며, 대서양 양측의 소비자와 기업에 비용을 증가시킬 것"이라고 지적했다.
유럽 철강산업은 EU 전체 국내총생산(GDP)의 800억 유로(약 120조원)가량을 기여하고 있으며 27개 회원국 중 22개국에 걸쳐 500여개 생산 시설이 가동 중이다.
250만개 이상 일자리를 창출하고 있다.
전체 생산량의 20%는 미국으로 수출된다.
케르슈틴 마리아 리펠 독일 철강산업협회 회장도 이날 dpa 통신에 "트럼프 대통령이 발표한 철강 수입 관세 두 배 인상은 대서양 횡단 무역 갈등의 새로운 고조를 의미한다"며 "50% 관세는 우리 산업에 엄청난 부담이 될 것"이라고 우려를 표했다,
EU는 지난 3월 미국이 철강 제품에 25%의 관세를 부과하자 자국 산업 보호를 위해 철강 수입 제한을 골자로 한 세이프가드 조치를 강화했다.
지난달에는 총 210억 유로 규모의 미국산 제품에 보복관세를 부과할 계획이었지만, 협상을 이유로 7월 14일까지 발효를 유예했다.
또한 지난 9일에는 협상 결렬에 대비해 미국의 10％ 보편관세, 자동차 관세에 대한 보복 조치로 미국산 항공기, 자동차 등 최대 950억 유로 상당 제품에 대한 추가 관세 부과를 경고하고 세부 품목 의견수렴 절차에 들어간 상태다.
캐나다와 호주도 즉각 반발했다.
캐나다 상공회의소는 성명에서 "이번 조치는 북미 경제안보에 부정적 영향을 줄 뿐 아니라, 캐나다 산업과 노동자들에 대한 직접적인 공격"이라고 비판했고, 패럴 호주 통상부 장관 역시 "정당하지 않고 우방국이 취할 행동도 아니다"라고 지적했다.
다만, 그는 "관세 철폐를 위해 차분하고 침착하게 우리의 입장을 주장할 것"이라면서 보복 관세와 같은 조치는 없을 것이라고 말했다.
이미 25% 관세로 타격을 입은 한국 철강업계도 긴장하고 있다.
한국무역협회에 따르면 지난해 한국의 철강 수출액 중 약 13%가 미국 시장에서 발생했다.
관세가 50%로 인상될 경우 수출 감소가 불가피할 것으로 전망된다.
미 상무부 통계를 보면 지난해 대미 철강 주요 수출국은 캐나다(71억4000만 달러·약 9조8800억원·23%), 멕시코(35억 달러·11%), 브라질(29억9000만 달러·9%), 한국(29억 달러·9%), 독일(19억 달러·6%), 일본(17억4000만 달러·5%) 등의 순이었다.
아주경제=황진현 기자 jinhyun97@ajunews.com
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