방탄소년단(BTS) 정국이 착용해 논란이 된 모자를 제작한 일본 브랜드 측이 공식 입장을 내고 정치적 의도는 없었다고 해명했다.
문제가 된 제품은 일본 패션 브랜드 베이식스(BASICKS)가 제작한 모자로, 지난 13일 경기 고양시에서 열린 제이홉 콘서트 리허설 도중 정국이 착용한 모습이 공개되며 주목을 받았다.
모자에는 도널드 트럼프 전 미국 대통령의 선거 구호를 변형한 문구인 'MAKE TOKYO GREAT AGAIN(도쿄를 다시 위대하게)'이 적혀 있어 논란이 일었다.
일부 누리꾼들은 이 문구가 일본 내 극우 단체들이 사용하는 표현과 유사하다고 주장하며 부적절하다고 지적했다.
이에 대해 베이식스 측은 14일 공식 인스타그램 계정을 통해 "불편함을 드려 죄송하다"며 "해당 디자인은 정치적 메시지를 전달하려는 의도가 전혀 없었다"고 밝혔다.
이어 "우리는 패션을 통해 창의적인 메시지를 표현할 자유를 존중한다"며 "이 문구는 도쿄 패션 산업의 발전을 기원하는 상징적 표현"이라고 주장했다.
한편, 정국은 해당 논란이 불거진 직후 팬 커뮤니티 플랫폼 '위버스'를 통해 공식 사과했다.
그는 "문구에 담긴 역사적·정치적 의미를 인지하지 못한 채 착용했다"며 "변명의 여지가 없는 저의 실수"라고 밝혔다.
정국은 "모자는 즉시 폐기했다"며 향후 신중한 태도로 행동하겠다고 덧붙였다.
논란과 별개로 정국이 썼던 모자는 오히려 이슈화되며 빠르게 품절됐다.
베이식스 공식 온라인몰에서 1만3200엔(약 12만5000원)에 판매되던 해당 제품은 검은색과 빨간색 모두 현재 판매 종료 상태이며, 브랜드는 품절 사실을 공식 SNS를 통해 공지했다.
한편, 지난 11일 지민과 정국이 육군 현역 복무를 마쳤다.
전역 당일 진행된 정국·지민의 전역 기념 라이브 방송은 1시간10분 동안 1억5700만개의 하트를 기록하며 변함없는 인기를 입증했다.
업계는 BTS의 완전체 활동은 이르면 올해 하반기, 늦어도 내년 상반기로 예상하고 있다.
현재 제이홉의 국내 콘서트 일정이 남아 있고, 진은 다음 달부터 글로벌 팬 콘서트를 이어갈 예정이다.
김은하 기자 galaxy656574@asiae.co.kr
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