SK텔레콤은 글로벌 장비 제조사 삼성전자, 에릭슨, 노키아 등과 협력해 이동통신망 고도화에 필요한 차세대 가상화 기지국을 상용 환경에서 실증하는 데 성공했다고 17일 밝혔다.
가상화 기지국은 이동통신과 인공지능(AI)의 결합인 '네트워크 AI' 실현의 핵심 기술이다.
SKT는 이번 실증을 통해 실내외 상용망에 차세대 가상화 기지국을 구축하고, 기존 가상화 기지국 대비 서비스 품질·용량·전력 효율 등 핵심 성능의 개선 수준을 종합적으로 검증·확인했다.
특히 삼성전자, 에릭슨, 노키아 등 글로벌 제조사의 차세대 가상화 기지국을 실제 실내외 환경에서 모두 실증한 것은 국내 이동통신사 중 SKT가 첫 사례다.
가상화 기지국은 범용 서버에 필요한 소프트웨어만 설치하면 제조사와 관계없이 구현이 가능해 네트워크 AI 실현의 핵심 기술로 꼽힌다.
과거 기지국 전용 하드웨어에 동일 제조사의 소프트웨어로만 구성돼야 했던 구조보다 개방성과 유연성이 향상된 것이 특징이다.
SKT는 이번에 가상화 기지국의 핵심 요소인 가속기 구조 진화를 통해 전력 소모를 줄이고 데이터 처리 효율을 개선한 차세대 가상화 기지국을 개발해 실증에 활용하며 효율성과 경제성도 높였다.
또한 SKT는 개방형 프론트홀 기반으로 삼성전자의 차세대 가상화 기지국과 국내 네트워크 장비 전문 기업 에치에프알(HFR)의 무선 장치를 오픈랜 표준에 따라 연동하고, 이를 실제 실내 사무공간에 적용해 성능을 검증하는 데도 성공했다.
프론트홀이란 기지국의 중앙 장치와 분산된 무선 장치를 연결하는 망을 말한다.
SKT는 글로벌 파트너사들과 협력해 네트워크 AI 실현을 위한 연구개발을 지속하고 있다.
또한 통신 서비스와 AI 워크로드를 동시에 구현할 수 있는 최적의 AI 기지국(AI-RAN) 구조를 도출하기 위해 그래픽처리장치(GPU)를 포함한 다양한 칩셋 기반의 기지국 장비와 가상화 자원 분배기술에 대한 연구도 진행하고 있다.
류탁기 SKT 인프라기술본부장은 "앞으로도 활발한 연구개발과 글로벌 파트너사들과의 협력을 통해 미래 네트워크 구현에 앞장설 계획"이라고 밝혔다.
김보경 기자 bkly477@asiae.co.kr
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