발란과 거래해온 1300여 입점 업체들은 티몬·위메프 사태 때처럼 대규모 미정산 피해가 발생할까 우려하고 있다.
시장경쟁 격화에 소비침체가 겹치면서 유통업 구조조정이 본격화됐다는 진단도 나온다.
◆발란 대표 “상거래 채권 신속 변제”
최형록 발란 대표는 이날 서울회생법원에 법정관리를 신청하면서 “올해 1분기 내 계획한 투자 유치를 일부 진행했으나 예상과 달리 추가 자금 확보가 지연돼 단기적인 유동성 경색에 빠졌다”며 “파트너들(입점사)의 상거래 채권을 안정적으로 변제하고 발란 플랫폼의 지속 가능성을 제고하기 위해 회생을 신청하게 됐다”고 설명했다.
최 대표는 “일반 소비자에게 금전적 피해가 발생하지 않았고, 현재 미지급된 상거래 채권 규모도 발란의 월 거래액보다 적은 수준”이라며 “이달부터는 쿠폰 및 각종 비용을 구조적으로 절감해 흑자 기반을 확보한 상태”라고 했다.
발란의 월 거래액은 평균 300억원으로 알려졌다.
그는 “단기적인 자금 유동성 문제만 해소된다면 빠르게 정상화될 수 있다”며 “앞으로 진행할 회생절차는 위기를 극복하고 다시 건강한 재무구조로 재정비해 파트너의 권익을 신속히 회복하고 지속 가능한 사업 기반을 마련하는 회복의 과정”이라고 강조했다.
최 대표는 회생절차와 함께 인수합병(M&A)을 빠르게 추진하겠다며 이번 주 중 매각 주관사를 선정하겠다고 밝혔다.
그는 “회생계획안 인가 전에 외부 인수자를 유치, 현금흐름을 대폭 개선해 사업의 안정성과 성장 가능성을 빠르게 높일 것”이라며 “인수자 유치로 파트너들의 상거래 채권도 신속하게 변제하고자 한다”고 말했다.
최 대표는 인수자 유치 과정에서 기존 입점사들이 지속해 사업을 영위할 수 있는지를 우선으로 보겠다고 약속했다.
그는 발란의 목표로 △회생 인가 전 인수자 유치 △미지급 채권 전액 변제 △안정적인 정산 기반과 거래 환경 복원 △파트너와의 거래 지속 및 동반 성장 등을 제시했다.
앞서 발란은 이달 24일 일부 입점사에 대한 정산을 연기한다고 공지했다.
정산금 과다 지급 등의 오류가 발생한 점을 이유로 들었다.
회사 측은 28일까지 입점사별 확정된 정산액과 지급 일정을 공유하겠다고 했으나 당일이 되자 정산 일정 재공지 대신 최 대표의 사과문이 나왔다.
28일부터 상품 구매·결제도 모두 막혔다.
신용카드사와 전자결제대행(PG)사가 서비스를 중단하고 철수한 것으로 알려졌다.
발란의 자체 결제서비스인 발란페이도 멈췄다.
◆제2 티몬·위메프 사태 되나
발란의 법정관리 신청으로 1300여개 입점사는 시름이 깊어지고 있다.
발란은 일주일, 15일, 한 달 주기로 정산하고 있다.
정산 주기는 상대적으로 짧지만 상품 단가가 커 미정산 규모는 작지 않을 것으로 보인다.
입점사별 미정산액은 수백만원에서 수억원까지로 추정된다.
한 입점 판매자는 “정산받지 못한 금액이 9300만원 정도 돼 답답하다”고 토로했다.
지난해 1조원대 피해를 낸 티몬·위메프 사태가 재연되는 것 아니냐는 우려도 나온다.
유통업계 한 관계자는 “정산 지연이 발생하자 정산 오류로 해명하고서 후속 정산 일정조차 잡지 못하는 과정이 티몬·위메프 사태 초기와 흡사하다”고 말했다.
티몬·위메프는 합산 거래액 7조원이 넘었지만 지난해 현금이 바닥나면서 대규모 미정산 사태가 발생했다.
당시 티메프가 정산하지 못한 입점사 판매대금은 1조2790억원에 달했다.
발란은 온라인 명품 플랫폼 1세대 업체이지만 재무상태는 부실했다.
2015년 설립 이후 단 한 해도 영업이익 흑자를 내지 못했고 2023년말 기준 결손금이 매출(392억원)의 두 배인 785억원이었다.
2023년부터는 완전 자본잠식에 빠졌다.
단기 지급 능력을 나타내는 지표인 유동 비율은 2020년 238%에서 2023년 40%로 급감했다.
발란은 오프라인보다 낮은 가격과 박리다매를 내세워 코로나19 전후로 빠르게 성장했다.
그러나 최근 내수 침체와 온라인 플랫폼 간 경쟁 격화로 매출과 수익성이 나빠졌다.
2022∼2023년 3000억원을 오르내리던 기업가치는 최근 300억원대로 쪼그라들었다.
발란은 지난달말 K-뷰티 유통기업인 실리콘투로부터 1차로 75억원을 긴급 수혈 받았지만 급한 불을 끄기에는 역부족이었다.
2차로 올해 11월 이후 75억원을 더 투자 받기로 했지만, 현재로서는 투자가 마무리될지 불확실해졌다.
2차 투자는 2개월 연속 영업이익 흑자 달성 등의 조건을 달성해야 받을 수 있다.
업계에서는 발란 사태로 유통업 구조조정이 본격화됐다고 본다.
내수시장은 정체됐는데 경쟁업체는 많아지고 알리 익스프레스, 테무 등 중국계 전자상거래 업체까지 가세함에 따라 기초 체력이 튼튼한 업체만 생존경쟁을 헤쳐나가리란 전망이 나온다.
대한상공회의소와 통계청에 따르면 국내 소매시장은 최근 10년간 대체로 2∼4% 안팎으로 성장했으나 지난해에는 전년 대비 0.8% 증가하는 데 그쳤다.
대한상의의 유통산업 전망 조사에 따르면 올해는 소매시장 성장률이 0.4%로 내려앉을 것으로 예상된다.
송은아 기자 sea@segye.com
<본 콘텐츠의 저작권 및 법적 책임은 세계일보(www.segye.com)에 있으며, 뽐뿌는 제휴를 통해 제공하고 있습니다.>
