우주항공청은 3일 거대전파망원경 관측소(Square Kilometre Array Observatory·SKAO) 필 다이아몬드 사무총장이 우주항공청을 방문, 국제 거대전파망원경(Square Kilometre Array·SKA) 개발 관련 협력을 논의했다고 밝혔다.
SKAO는 SKA 프로젝트를 주관하는 국제기구로, 망원경 건설 및 운영, 데이터 처리 및 분석, 국제협력 등을 총괄한다.
이번 필 다이아몬드 사무총장의 방문은 우주청이 지난달 18일 SKAO 이사회에서 SKA 프로젝트 참여 의사 표명에 대한 답방으로, SKA 건설 및 운영에 필요한 인적, 물적 참여방안에 대해 논의하고 향후 협력관계 구축을 위해 추진됐다.
윤영빈 청장은 SKAO 공식 가입 절차 추진과 향후 기대에 대한 메시지를 전달하며, 한국의 천문우주 연구 역량 강화와 국제협력 증진, 국내 연구자의 SKAO 파견 등 세계적인 연구 성과 창출을 위한 지원에 적극 협력할 계획이라고 밝혔다.
필 다이아몬드 SKAO 사무총장은 SKA 건설 현황과 핵심 연구 분야에 대해 발표하고, 한국의 참여가 SKAO의 발전에 크게 기여할 것이라고 화답했다.
이번 논의에서는 한국과 SKAO 간의 협력관계를 더욱 공고히 하고, 향후 천문우주 분야에서 긴밀한 협력을 이행할 것을 강조했다.
윤 청장은 "SKA는 천문우주 연구의 새로운 지평을 열어줄 중요한 시설"이라면서 "국내 우주과학 연구 역량을 한 단계 끌어올리고, 국제 사회와의 협력을 강화하는 계기가 될 것"이라고 말했다.
김종화 기자 justin@asiae.co.kr
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